摘自拉尔夫‧沃尔多‧爱默生（素食者）散文《礼物》（二集之一）

拉尔夫·沃尔多·爱默生是十九世纪著名的美国散文家、哲学家、讲师、诗人，暨超觉论哲学运动领袖。今天，我们将继续选读拉尔夫·沃尔多·爱默生的《散文选》，第二系列第五篇〈礼物〉，哲学家在文中论述奉献的美德。爱默生鼓励读者思索「礼物馈赠者」与「礼物受赠者」的本质。

「大自然不会纵容我们：我们是她的孩子而非宠物，她不会溺爱：一切都严格遵守宇宙律法，无所畏惧、公平对待我们。这些娇贵的花朵如同是备受宠溺爱与美的化身。人们常说我们乐于被奉承，即使我们大多并不当真，至少那说明我们足够重要，值得被恭维。如同鲜花给予我们类似的愉悦：我在送花者的心中有些分量吧，不然怎会有此甜蜜暗示？」

「身而为人，请求帮助是普遍的情况，让开口请求者自行判断他的需求，然后克服万难满足所需，俨然是英雄所为，即便是夸张的要求。惩罚的工作，还是留给别人执行吧。相较严惩不贷的复仇女神，我宁愿扮演其他角色。」

「因此，诗人带来自己的诗；农夫送上谷物；画家送上自己的画作；姑娘送上亲绣的绢帕。如此做法令人感到愉快，让人际间的交流回归到初始的本真，而透过礼物则能彰显出馈赠者是何种人，且从他的财富还可窥见他的优点价值。」

「我们都宁愿自食其力，不喜欢别人的施舍。喂养的手都会承担被咬的风险。我们愿意接受爱的馈赠，好似接受来自本身的礼物，而非来自别人的施舍。」

「我们要的是整体。没有较此更能让我们满意。如果社会并不能为我们带来土、火、水、机会、爱、荣耀和敬畏对象，我们就会对它非难。」