환경적이든 심리적이든 스트레스가 많아지면, 아드레날린과 코르티솔 등 스트레스 호르몬이 분비되어 다양한 상황에 대처하는 데 필요한 생리적 반응을 유도할 수 있습니다.
이러한 생리적 반응을 종합해서 『투쟁-도피』 반응이라고 하는데, 이는 사람과 포유동물이 생명을 위협받는 상황에서 신속하게 벗어날 수 있게 하는 필수적인 생존 메커니즘입니다.
하지만 이렇게 잘 조직된 메커니즘이 업무에 대한 압박감이나 경제적인 걱정거리, 또는 어려운 관계와 같은 비응급 상황으로 인해서 계속해서 작동된다면 건강에 해로울 수 있습니다.
과학적 연구에 따르면 만성 스트레스는 고혈압과 동맥 내 플라크 형성과 같은 건강 질환을 초래할 수 있습니다. 신체적이든 감정적이든 위협을 감지하면, SNS가 작동하여 PNS 활동을 중단시킵니다. 심장이 정상보다 빠르게 뛰기 시작하고, 혈압이 올라갑니다. 코르티솔 수치가 떨어지면, 부교감 신경계가 점차 자리를 잡게 됩니다.
의사들은 종종 부교감 신경계는 교감 신경계의 『투쟁-도피』 반응과는 대조적으로 『휴식과 소화』 기능을 제어한다고 말합니다. 두 시스템이 균형을 이룰 때 우리 몸은 최적의 건강 상태가 되며 제대로 작동합니다. 따라서 스트레스를 효과적으로 처리하고 몸을 더 차분한 상태로 되돌리는 것이 중요합니다.
여러분의 몸이 지속해서 『긴장 상태』에 놓이는 것을 막는 가장 쉬운 방법의 하나는 일에서 한 걸음 물러서서 일을 완수하도록 더 많은 시간을 할애하는 겁니다.
또는 의식적으로 더 느긋하게 작업을 할 수 있습니다. 예를 들어, 현재 작업 중인 것이 무엇이든 평소보다 25% 더 느긋하게 해보세요. 이러한 작업에는 키보드 입력이나 방 청소, 심부름 등이 포함될 수 있지만, 이에 국한되지는 않습니다.
한 연구에 따르면 빠르게 걷는 것이 교감 신경과 부교감 신경의 균형을 향상한다고 합니다. 연구원들은 횡격막을 이용한 깊은 호흡이 부교감 신경계를 활성화하는 또 다른 효과적인 방법이라는 것을 발견했습니다. 이 과정을 몇 번 반복하여 몸을 진정시키는 반응을 활성화해 보세요. 하지만 만성 스트레스를 겪고 있다면, 가시적인 효과를 위해선 하루에 여러 번 하는 것이 좋습니다.
