오카피 존재는 신비롭고 찾기 힘든 종족입니다. 언뜻 보면 당연히 우리가 얼룩말 친구와 관련이 있다고 생각할지도 모릅니다. 우리 뒷다리에 있는 붉은 갈색과 크림색 줄무늬 때문에요.
오카피와 기린 주민들은 기린과에 있는 유일한 두 종입니다. 그런 이유로 오카피 주민들은 『숲 기린』, 『콩고의 기린』 또는 『얼룩말 기린』이라 불리기도 합니다. 인간 서식지에서 멀리 떨어져 살길 선택한 이유로 비록 우리가 지구상에서 가장 오래된 동물 주민 중 하나지만, 우리는 우리를 『아프리카 유니콘』이라 부르던 현지민 친구들에게만 알려졌습니다.
우리 둘 다 갈라진 발굽, 피부로 덮인 짧은 뿔과 긴 목을 가지고 있습니다. 또 다른 공통점은 매우 기다랗고, (30~36㎝) 무언가를 잡기 쉬우며 유연한 파란 혀입니다. 이상하게 들릴지 모르지만 우리는 혀로 눈꺼풀을 닦고 귀를 청소한답니다! 우린 이런 걸 하는 세계 유일의 포유류입니다.
우리는 반추류입니다. 기린 주민과 소 주민처럼 위장이 넷입니다. 엄마들은 보통 한 번에 아기 한 명을 낳습니다.
불행하게도 우리는 현재 멸종 위기종으로 세계자연보전연맹 (IUCN)의 적색 목록에 올라 있습니다. 자연에는 1만~ 1만 5천 명 정도밖에 남아 있지 않습니다. 1987년, 존 루카스가 우리 주민들을 지키기 위해 오카피 보존 프로젝트 (OCP)를 설립했습니다. 이 보호구역에는 다양한 야생동물들과 약 5천 명의 오카피 주민이 삽니다. OCP가 우리의 서식지 손실의 가장 중요한 원인인 화전 농업을 줄이고 농부들과 협력하는 일에도 감사드립니다.
우리의 터전을 구하려면 동물 주민의 살점을 그만 먹고 비건이 되면 됩니다. 여러분의 오래된 휴대폰에 오카피 서식지에서 채굴된 광물인 콜탄이 포함되어 있다는 것을 아세요? 따라서 우리 서식지를 보호하려면 휴대폰을 재활용해 주세요. 정말 멋질 것 같네요!
