오랜 연구 결과에 따르면 매운 음식에 함유된 캡사이시노이드는 건강상 많은 이점이 있다고 합니다. 수많은 연구를 통해 커민, 계피, 강황, 고추 등의 향신료가 신진대사를 촉진하고 식욕을 감소시킬 수 있다고 밝혀졌습니다.
카이엔 고추에는 캡사이신 성분 외에 다른 유익한 성분도 함유되어 있습니다. 카이엔 고추와 다른 매운 고추에는 다양한 영양소가 들어 있어 요리에 사용하면 건강에 도움이 됩니다. 카이엔 고추에는 특히 프로비타민A 카로티노이드와 비타민C가 풍부합니다. 비타민C 외에도, 매운 고추에는 칼륨, 마그네슘, 비타민B6와 K도 들어 있습니다.
또한 연구자들은 캡사이신 성분은 산화 및 항염증 특성이 있으므로 매운 고추가 심혈관 질환을 예방할 수 있다고 봅니다. 일부 연구에 따르면, 캡사이신은 혈관 기능에 특히 유익하다고 합니다. 2017년 한 연구에서, 수프에 카이엔 고추를 첨가하자 소금을 더 넣으려는 충동이 줄어든 것으로 나타났습니다. 수프에 고추를 첨가한 후 배고픔이 줄었으며 한 시간 후엔 포만감을 느꼈다고 합니다.
와사비는 초밥에 사용되는 일반적인 일본 양념으로 톡 쏘는 매운맛과 선명한 녹색으로 잘 알려져 있습니다. 일부 연구에 따르면 와사비 추출물은 식중독을 일으키는 대장균과 황색포도상구균에 효과적이라고 합니다. 항균 특성 외에도 시험관 실험에서 와사비의 ITCs를 포함해 이와 관련된 화학 물질이 대장암, 구강암, 췌장암, 유방암세포의 성장을 억제할 수 있는 것으로 나타났습니다.
수년에 걸쳐 캡사이신과 위궤양과의 관계를 조사한 많은 임상 시험에서 고추가 실제로 위장에 유익하다는 사실이 밝혀졌습니다. 위산 분비를 완화하고 장내 환경이 알칼리화되도록 지원하며 점액 분비를 촉진하고 위벽의 혈류 흐름을 개선하는 등 캡사이신은 궤양을 예방하는 효능이 있는 것으로 간주합니다.
그런데 이렇게 궤양을 일으키지 않는데도 매운 음식을 먹고 복통을 경험하는 이유는 무엇인지 궁금할 것입니다. 한 연구에 따르면, 매운 음식을 자주 먹으면 이미 만성 소화불량이 있는 사람의 경우 상부 위장관에 통증이 생길 수 있다고 합니다. 매운 음식은 과민 대장 증후군(IBS) 환자의 증상을 악화할 수 있습니다.
매운 음식을 적당히 섭취한다면 신경계를 과도하게 자극하거나 일시적으로 불편함을 초래하지 않고도 맛을 즐기면서 건강상의 이점을 얻을 수 있습니다.
