생강은 몸을 따뜻하게 하고 혈액 순환을 개선하는 효능이 있으므로, 겨울철 따뜻하고 포근하게 지낼 수 있도록 생강차를 마시는 것이 좋습니다. 생강차는 신선한 생강을 얇게 썰어 물에 끓여서 쉽게 만들 수 있습니다. 10분간 끓여서 기호에 따라 레몬과 시럽을 곁들이면 됩니다. 생강차는 쉽고 효과적인 겨울나기 처방입니다. 또 다른 겨울 별미는 아시아 국가에서 추운 날 즐겨 먹는 흑설탕을 넣은 고구마 생강 수프입니다.
생강은 감기 바이러스에 대응하는 면역 체계를 강화하는 것 외에도, 상복부 통증이나 불편함을 동반하는 만성 소화 불량을 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한, 속이 메스꺼운 증상을 완화할 수 있는 식품을 찾고 있다면 생강이 도움이 될 것입니다. 또한 생강은 구강 위생을 유지하고 호흡기 감염을 예방하는 데 도움이 되는 항균 특성이 있습니다. 생강의 진저롤 성분은 구강 박테리아의 성장을 억제하고 치은염과 치주염 발병 가능성을 줄여 줍니다. 연구에 따르면, 생강은 혈당 수치 조절에 도움이 된다고 합니다. 혈당 수치가 잘 조절되면 심혈관 질환 위험도 낮아집니다.
신선한 생강에 함유된 진저롤은 강력한 항산화 및 항염증 성분으로 알려졌습니다. 미국의 공인 영양사인 캔디스 오닐 씨에 따르면 생강은 『염증과 관련된 질환과 통증 완화에 유익하며, 특히 생리통과 관절염 관련 질환에 유익하다』고 합니다. 2012년 연구에서 생강이 인지 기능 개선에 미치는 영향을 조사하기 위해 중년 여성에게 매일 생강 추출물을 섭취하도록 했습니다. 연구가 끝날 무렵, 참가자들은 반응 시간이 빨라지고 기억력이 개선된 것으로 나타났습니다. 생강에는 항산화제가 풍부하므로, 생강은 종종 암 치료 용도로 사용할 수 있는지 연구 대상이 되곤 합니다.
생강은 경구 복용 외에, 국소적으로 사용하는 방법도 있습니다. 예를 들어, 생강 목욕은 혈액 순환을 촉진하고 몸의 독소를 제거해줍니다.
생강은 다용도 식물이자 향신료입니다. 주방에 생강을 좀 비축해 두는 것이 좋습니다. 냉장고에서는 최대 3주까지 보관할 수 있으며, 냉동 보관하면 더 오래 사용할 수 있습니다. 생강을 직접 키우고 싶다면 화분에 심는 것이 쉽고 실용적인 방법입니다.
